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第48章 侍郎官荊州尋妻

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東西,抓錯人了,還不快將人家姑娘放了。”下人趕緊放人。劉繼初向雙位姑娘賠禮道:“委屈兩位姑娘了!”兩位農家女子見知府大人向自己賠禮,嚇得磕頭如搗蒜,然后奪門而逃。

劉繼初目送其走遠后,方回頭向劉正清致歉,劉正清見他如此卑謙愛民,心里連連稱贊,并勸慰道:“劉大人莫急,只需劉大人有這份心思,本官便是感激了。”眾人重新回屋落座。

酒過三巡,劉繼初嘆道:“不瞞大人說,下官今日見了大人,也有一事相求。”劉正清道:“請講。”劉繼初站起身來,長嘆一聲,滾下兩滴老淚,道:“下官年事已高,處理事務,有心無力,以致于讓荊州百姓受苦,實在痛心疾首,請大人回京后,面呈圣上,辭退了老朽罷。”

劉正清扶了他站下,勸道:“劉大人一心為民,本官都看在眼里,朝庭正需要劉大人這樣忠心耿耿的好官啊,莫要辭退莫要辭退。”劉繼初堅決道:“老朽無能,不敢白食朝庭俸祿,既無政績,便無顏受恩,請求還鄉歸農。”劉正清見他白發斑斑,哪里忍心,好生勸解,劉繼初才不再言語。

黑風雄煞突然舉杯向劉繼初道:“劉大人以百姓為重,在下粗陋之人,也心生敬佩,今晚借大人之酒,敬大人一杯。”說著將酒推進,劉繼初忙雙手接過,及觸杯底,便覺力沉千斤,已知是對方有意探試自己,故意胳膊一沉,肘壓桌上,將酒灑了一桌,劉繼初變了臉,道聲失禮,黑風雄煞趕緊起身道歉:“在下粗陋,灑了酒,大人見諒。”劉繼初擺手笑道:“老矣老矣,連酒杯都端不起來,讓大俠見笑。”

正在這時,又有下人來報:“大人,少爺回來了。”劉繼初面色稍變,轉又喜道:“回來得正好,快領來拜見大人。”下人正要離去,又吩咐道:“一身風塵,還是先去梳洗干凈了再來拜見。”下人這才去了,劉正清正要發問,劉繼初道:“犬子游歷歸來,風塵仆仆,不敢進來。”劉正清奇問:“如何游歷?”劉繼初答道:“犬子年幼,怕將他慣壞,故令他四方游走,了解百姓疾苦。”

劉正清肅然起敬,起身輯道:“想不到老先生心誠\至此,晚輩妄居高位,深感愧疚。”劉繼初連忙還禮,說話間,劉承恩已洗換完畢,大步進來,一眼看見劉正清,俯身拜倒:“草民劉承恩拜見大人。”劉正清離座,親自將他扶起,看他雖然面帶倦怠之色,但是掩不住的眉清目秀,臉如冠玉,撫著他的手贊道:“好個俊雅的少年郎。”

劉繼初朝兒子責道:“這一去半載,可有收獲?”劉承恩垂首答道:“孩兒途經淮河各地,百姓有苦有樂,遇有樂者,問明原因,皆是子孫滿堂,豐衣足食之故,遇有苦者,也問明原因,說是年景不巧,五谷不旺,卻是從未有怨及朝庭之言。”

劉繼又責道:“雖有進步,還不明顯,涉世未深,總是不能深入百姓之苦啊。”還要責罰,劉正清勸道:“老先生莫要苛求,我看令郎已是上上人物,年紀輕輕,已能探訪百姓,實屬不易。”拉了入座,劉承恩抬眼看著父親,劉繼初道:“既然大人抬愛,恭敬不如從命。”劉承恩這才入座。

不斷有下人前來報信,說是抓到可疑人物,待眾人急急趕去一看,卻總不是蓉兒、如歌等三女,等至半夜,劉繼初道:“荊州甚大,到天亮也不能搜完,不如大人先休息片刻,如有消息,下官再來告知,如何?”劉正清搖頭道:“不必了,找不到內子,實難入眠。”又拉了劉承恩的手,表示一路奔波,十分辛苦,先去休息。劉承恩卻道要陪著眾人直到尋回三女,劉繼初見大人愛惜,也催他離去,劉承恩這才躬身離去。