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再世权臣苏晏
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104 第102章 风中有血腥味

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阿勒坦回去后,和手下的瓦剌汉子们商议了半天,决定化零为整。每个人带着十几匹马,利用这拖延来的两日时间,悄悄离开清水河草场,这样缩小目标,可以混在进出城的商贩里,不容易被守军察觉。

而阿勒坦自己则率五六个人留在原处,与剩下的小部分马匹一同作为障眼法。

待到两日后开市,征马官若仍要强行低买,只能买到剩下的一二十匹,他的损失也不大,转移出去的马匹可以换个地方继续卖,只是路上草料与脚力多损耗一些。

若到时能把价格谈上去,转移出去的马匹再弄回来就是了。

大家都觉得这法子虽然麻烦些,但目前也找不到更好的,于是都同意分批转移。

第一日顺利走了近半数人马。到了第二日,一名赶马的瓦剌汉子意外撞倒了城门口的架子,被守军发现蹊跷,上报给了驻军营地。

其时,灵州参军霍惇正与陕西行太仆寺卿严城雪一同喝茶。听闻守军所报后,严城雪率先反应过来,将茶杯重重一搁,怒道:“这是要逃征!本官对这些鞑子已经够客气、够容忍的了,派人好好地同他们商量,没想他们却对我大铭官员欺之以方,一边使缓兵之计,一边把马匹全都转移出去。都说蛮人无信,果然如是!”

霍惇给他又斟了杯茶,笑劝:“几个不开化的蛮子,也值严大人生这么大的气,简直抬举了他们。既然他们不仁,就别怪我们不义,让我亲自带兵去拿下这些蛮子,押过来给你随意处置。”

严城雪闻言脸色好转不少,见霍惇起身,又道:“等等!就这么出兵抓人,瓦剌部事后知道了,恐要出面讨说法。我听说,瓦剌首领近来与朝中颇有往来,圣上似有招揽之意,届时若被人参一本‘欺凌藩属’,于你名声仕途不利。须得师出有名才好。”

霍惇听了,面上笑意更深:“严大人替我考虑周全,足见爱护之心。”

严城雪瞪了他一眼:“我是怕你鲁莽行事,牵连到我!”

“是极,是极!那么还请严大人拿个主意?”

严城雪慢慢呷了口茶,说:“白虎堂。”

霍惇与他十多年深交,彼此脾性喜好都摸得熟透,知道他好读水浒,这是用了高俅诱林冲携带兵器进入军机重地白虎节堂,将其问罪的典故。

而清水营的西城也有这么一处军机重地,是兵部所设的议事处。作为河东长城边事的指挥中心,总制三边的官员战时在此议事,若是无关人士携兵闯入,按律可以拿下当堂问斩。

严城雪起身,掸了掸衣袖,“我这便派征马官去请‘林教头’。此人披金戴玉,想必是瓦剌贵族,我不仅要吃下他带来的这批良骥,还要拿他做肉票,让瓦剌部交马来赎人——赎金也不必太多,交给八千一万匹的,也就够了。”

霍惇大笑,赞道:“严大人真乃恶霸也。”

两人关系亲密,这点调侃严城雪并不放在心上,反问:“你有意见?”

“绝没有。也不敢有。”霍惇握了一下他冰凉的手指,说,“我这便去安排人手,只听你一声令下。”

*

清水河草场,阿勒坦远远见一队兵卒策马狂奔过来,便猜到暗中转移之事败露,面上沉沉,只将手按在腰间弯刀的刀柄上。

对方走近后,征马官下了马,脸色倒比之前好了点,虽然还是臭脸,但却少了颐指气使的傲慢。他对阿勒坦道:“都说买卖不成仁义在,何必做得如此难堪?再说,又不是不让你还价,不妨坐下来慢慢谈。”

阿勒坦见他变了态度,心里有些狐疑,说:“市价是每匹一百斤茶叶,我也没贵买。要是还开个七八十斤的价格,就不必再谈了,我很难向族人交代。”

征马官叹气道:“你难我也难。朝廷每年都有买马、征马的指标,可拨下来的银子就那么点儿,是恨不得一个铜板掰成两半使。再说,我们这些跑腿的也得吃饭不是?还是各退一步,万事好商量。”

阿勒坦身旁的一个汉子用瓦剌语说:“公银不够买马,就够他们贪污、吃回扣?这些铭国人个个虚伪得很,嘴里没一句实话,不能信,不如让我直接砍了他们!”

阿勒坦用眼神制止他,转头对征马官道:“那就请到帐篷里坐。”

征马官苦笑:“这回我却做不了主了。我手中的权限,就只有六十斤,你想再往上提价,就得与我的上官谈。随我进城去见上官罢。”

“公马收购如此麻烦,那我不卖给公家,只卖给商户,不行吗?”

“不行。征马指标未完成之前,这灵州一带所有的马市,都得优先供给朝廷。”

阿勒坦皱眉想了想,颔首道:“好吧,我就和你们上官再谈谈。如果这次谈不拢,就算了,我们离开灵州便是。”

征马官松口气,第一次朝他拱手致礼:“讨生活不易,大家彼此多体谅。”

阿勒坦安顿好马

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