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九:奥斯丁·雷·贝德维尔

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重。

  倒不是说一味提升自我就能混得不错,就如欧内斯特,在他往《通晓者》上发布那篇关于新型灵性媒介的论文前,他的生活相较于其他同层次的超凡者而言,可以用“有些困顿”来形容,那时他若有足够的研究经费,想必研究进度也能改善许多。

  混超凡圈子,在某些方面与普通人并无太大差别,在钻营名利和提升自我之间,超凡者也需要时时斟酌。

  灰衣司祭虽是外职,但雷也得到了一套完整的祭仪和祭器。

  圣多隆加十五日祭仪,由三十二圣使徒中的一位聆听于神语,然后转告给后世的信徒众。祭仪如其名,完成需要十五日,教徒可以从中聆听到完整的密契,并加深自身与神明的沟通。

  这套祭仪可以加强暴食者对炼成阵的运用,在炼金过程中灵魂会得到提炼,但这套祭仪并未涉及到灵魂的彻底升华——那是灰衣祭司才有资格接触到的。

  雷得到的祭器分两部分,一部分是超凡物品,其中的回响之耳,他已从劳伦特处获得了一件,能让祭祀者更清晰地听到神语。此外,便是整套的银铅祭器,雷将凭圣职在巴托斯大教堂领取。

  至于雷的津贴,除35镑外,还有每月定量的圣盐、圣水、圣化过的莎草纸、白鼠尾草。除了高阶祭仪和其他隐秘外,雷还能阅读教会书库里的绝大部分藏书,在那里可以了解到外界禁止传阅的历史隐秘。

  这些福利对教会来说不值一提,对一名暴食者来说,也显得有些寒酸,便是因为灰衣司祭乃外职之故。同样的,作为灰衣司祭,雷需要承担的义务也很简单,每周圣礼日参加礼赞,并且在接到通知的时候,去辅助完成圣事——这种事一般很少,不会占用太多时间。

  雷不打算在教会方面投入太多精力,完成朝圣后,他就要主动接触炼金协会的事务了。先参与一个合适的研究项目,一边拓展神秘学知识,一边在资料库中寻找赫本留下的关于翠玉石板的线索。至于能力考核,雷打算等到时机合适时再去尝试,借助翠玉石板,在这方面很容易就能一鸣惊人。天才能获得优待,但会聚焦太多目光,以及他人稍有不慎便会转为痛打落水狗的期待,对怀璧之人而言弊大于利。

  离开原初圣所,雷在秘修室中醒来。

  铜版画上的天阶映着烛火,荆棘海浪火焰群山的凹凸间光影明灭不定。嗅着空气中寡淡的熏香味,雷有种莫名的虚妄感。上一瞬间,他还目见着里世界城池的繁华,此时重归表世界,恍惚间分不清二者虚实。

  深呼吸了一会,雷抖擞精神,离开静坐台。马格努斯牧师正吩咐掌烛教士更换蜡烛,见到雷他温和地笑道:“看来你完成朝圣了。”

  “一切顺利。”雷说。

  “布鲁诺,这里交给我吧。”马格努斯牧师对掌烛教士说,“带新司祭大人去库房,告诉约瑟华,祭器,灰衣,还有教士服,不要遗漏。”

  “司祭大人。”教士对雷行礼,“请跟我来。”

  离开巴托斯大教堂时,雷身后跟着两名教士,抬着装祭器的箱子。

  雷的汽车旁,女佣特丽丝面色焦急,向管家坎普解释道:

  “是真的,那只浣熊,那只浣熊竟然会说话!”

  “别紧张,特丽丝。”坎普温柔却严肃地说,“你应该记得你服务的是一位尊贵的超凡者。”

  “是的,是的……”口干舌燥的特丽丝咽了口吐沫,缓解自己的情绪。

  “发生了什么?”

  刚除教堂的雷靠近道。

  “看来您的朝圣仪式很顺利。”坎普看向雷身后搬东西的教士,然后放低声音:“现在有些状况……”

  “把东西放下吧,两位。”

  雷谢过两名教士,二人也知趣地离开。

  “说吧,把具体情况告诉贝德维尔先生。”坎普对特丽丝说。

  “别着急。”雷看向特丽丝,这位新女佣面色通红,“或许你应该先喝杯水。”

  “不,谢谢您先生,但不需要……”似乎是雷温和的态度让女佣稍微缓解了紧张,她深吸一口气,然后用忐忑的语气说:“那只浣熊……没错,那只会说话的浣熊,它跑了。”