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第十九章:清平调,大悲辞

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  庄璞等人赶到海关府求助斯福特先生。

  海关府应门的让四人在门外候着,接信函进去。等了许久不见人出,庄璞有些急了,又等一会子,里头的仆子出来递话说斯福特先生因要出门,此事怕是帮不上忙。

  这海关府斯福特原是海关总司一品大员赫德的手下,他们并非神州上国的国人,而是海外福尔摩斯国的子民。丰帝八年,福尔摩斯国借商业交际,漂洋过海而来,绞尽脑汁先占神州上国岭南境地,试图霸占国土。

  原就职神州上国浪涛省领事馆翻译一职的赫德,交际手段颇是高明,其通过工作关系笼络朝上大批官员,在岭南被占后,朝上官员向皇帝和皇太后举荐,聘请赫德入职海关,帮天朝处理各国事物关系。如此,赫德辞去领事馆事务,入职岭南海关副税务司。不出几年,朝上以赫德工作竭力清廉威武,升他官职为海关税务司。短短几年,赫德连续加官进爵:按察使正三品大员,布政使从二品,直至前两年官职正一品。因此,赫德官大事忙,日常在淞沪、京都各地公干,海关府交由助手斯福特打理。

  这斯福特作为赫德力助臂膀,不但替他处理京都各类事物,还替朝上处理近期洋教案赔款交涉事宜。因此,他甚得上心,常日出入宫门,自然跟皇帝、珍主子有交际。而珍主子极推崇洋,喜欢洋玩意儿,特别是能拍出人像的黑匣子,亏斯福特悉心指导,自然而然跟他交成好友。当宫外有求,她巧撞见,又逢在他人跟前,卖弄一下自己的交际关系,便应了这门事。另外,珍主子与皇太后不甚亲厚,而皇太后极宠缪先生,她也想借此机会卖个人情给缪先生,好让她在皇太后跟前美言几句。

  谁想,斯福特忙着关于各国洋教案赔款交涉,不得空。

  眼下,庄璞以为洋人推脱,便心怀不满骂了珍主子。肃远和庄玳、和鸿藻怕惹事儿,急拉他回府。

  重回雅阁,庄璞也不将此事说与她们知晓,只开门见山问阿玉:“玉姑娘,你跟我说,这颗心挖来了,如何给先生装上?”

  余下人听他这般说,吓得面如灰土。

  唯阿玉喜道:“这颗心得挖活人的心,若是死者,不中用。这时节正好,挖出来用冰雪埋鲜。送回我这里,装上去我自有办法。”

  庄璞道:“好。求不得人的事儿,我自个儿去讨!怎么着也得挖一颗两颗回来用,姑娘你等着挑。”

  庄玳和庄玝吓得赶紧拉庄璞:“哥哥,你这要挖谁的心?”

  庄璞笑道:“还有谁?自然有赔心的人。”

  肃远道:“枉法的事儿,你挖人心,要人命,别人怎么活?”

  庄璞向阿玉作揖道:“他们倒提醒我了。姑娘,敢问我取那人的心,用狼心狗心换回去,可使得?”

  阿玉微愣。

  庄璞道:“姑娘放心,那些个人该用狼心狗心换之。”

  和鸿藻以为几人说笑缓和气氛,便打岔帮庄璞道:“二爷因外头遭遇不如意,也是说笑撒气,瞧把人吓得。”

  庄璞哼一声,不说了。庄玳和肃远、庄玝、庒琂相互对眼,不知如何是好,想庄璞心中有气故意这样说。

  至午后,庄璞想起和表舅那画的事儿,就跟庄玳道:“虽说和表舅帮忙,最后没使得上力,他要那画儿,你找老太太要去。让和鸿藻代拿给他。”

  庄玳想着也是,便千叮万嘱肃远等人看住庄璞,自己去寿中居讨画去。

  从寿中居拿画倒是简单。庄玳到了寿中居也不去见老太太,只悄悄把掌管库房的梅儿寻来。他千姐姐万姐姐的求。

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