第八十六章【天下霸主】
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实确实如此，荆楚人民如他们的国号一样，国人们在君主熊绎的带领下，开始了艰苦的创业生涯。《左传》以“筚路蓝缕，以启山林”描述了这一过程：楚国的先民们穿着破烂的衣服，拉着荆竹编制的柴车开垦山坡林地，建设家园，创造出了灿烂、辉煌、包容又积极向上的楚国文化。几十年的辛勤努力换来了丰硕的成果，楚国的疆域不断扩大，财富日益增多，军事实力大大提高，加上楚地远离王畿，又有桐柏山、伏牛山、大别山三大山脉及水网交错的汉江流域阻隔，中原强权势力难以抵达，楚国隐隐间成为了江汉一带的霸主，他们以凤凰为图腾，不向周天子进贡，甚至阻扰南方其他诸侯的进贡。
这时的大周天子已经换成了周昭王，他挟“成康之治”积累的强盛国势，效仿先祖前后三次亲征楚国，然而前两次都无功而返，第三次虽然打击了楚国，但周朝也付出了极其惨痛的代价，周昭王被楚人伏击于汉水，天子身亡，“丧六师于汉”。（也有说法认为周昭王征伐的“楚”“荆”并不是特指楚国，而是指南方诸多荆蛮部落。以当时楚国的国力，根本不至于劳动强大的周王朝兴师动众。晋代杜预注释《左传》就解释道：“昭王时，汉非楚境。”）这也成为了周朝命运的转折点，从此后西周走上了漫长的衰亡之路。
公元前887年，熊渠继任楚国国君，这是一位极负才识和进取精神的霸气君主，《史记》中记载他善于射箭，力大无穷，“弈名善射，不如雄渠”，雄渠即是熊渠，司马迁认为后羿有神箭之名，也有不如熊渠之处，可见熊渠有多么英雄。他同时还是一位了不起的战略家，自即位以来，熊渠采取远交近攻的策略，和解东方姬姓诸侯国，西征一度称雄的庸国（庸国是个古老的国家，周武王伐纣牧誓八国之一，都城在今天的湖北竹山西南一带），又沿汉江南下驱逐扬越（百越的一支），进而控制了江汉平原。
此时周朝又做了一件自毁长城的事情，贪婪的王室索要贡赋过重，逼反了南方的鄂国和淮夷，周夷王经过旷日持久的战争终于平复了叛乱，但西周王室元气大伤。楚国趁着周夷王讨伐鄂国时趁火打劫，将鄂国的一部分纳入了楚国版图。
这是楚国史上的一个重要转折点。
我们都知道，商周文明是青铜文明，青铜是铜锡铅的合金。“国之大事，在祀与戎”，祭祀用的鼎、钟、簋、爵等礼器，打仗用的戈戟、钺、镞等兵器都是用青铜铸造的。没有青铜，贵族们没法祭祀通神，没有青铜，诸侯们没法征战天下。
而鄂地就含有丰富的铜矿资源。
楚国控制了鄂地，从此奠定了楚国数百年的扩张之路（另外，楚国也是比较早推广铁器应用的国家之一，在这之前，南方植被茂盛，石制农具粗笨迟钝，青铜农具铸造代价过高性能也差，难以开垦这些土地，而推广铁质农具之后，南方高温高热反而有了农耕优势了，中国的人口重心才开始向南移动）。为了保证铜资源能够顺利运回楚都，熊渠让三个儿子分别驻守长江中游三个要地，并立长子康为句亶王，次子红为鄂王，幼子执疵为越章王，还声称“我蛮夷也，不与中国之号谥”，这是一个惊世骇俗的举动，因为大周只能有一个王，那就是周天子，楚国只是一个子爵国家，自己称王已经是僭越了，熊渠竟然封儿子们为王，足见其勃勃野心，也从另一个方面看出楚国已经早已不是当初那个唯唯诺诺的楚国了，楚国对于轻视他们的周王朝做出了相同的还击。
要特别说明，在这里，“中国”指的是中原国家。“中国”一词最早的文字记载见于西周初期的“何尊”，尊内122个铭文记载了周成王继承周武王遗训，“余其宅兹中国，自兹乂民”，意思是我住在天下的中央，治理民众。这里“中国”一词表示中央之国，何尊的“中”字上下弯曲，“国”字没有外框，看起来神秘古朴，其实蕴含着深远的寓意：中有延伸，国无边界。另外何尊还是最早出现“德”字的器物，在这之前的“德”字都是无心的，其的含义包括在“得”字中，“得”字即表示得到，也表示道德。何尊之后的“德”都有心，表明以德治国的理念。
何尊，中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器。1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区），收藏于中国宝鸡青铜器博物院。
何尊中的铭文，红圈内为“宅兹中国”四个字
何尊中“中国”铭文
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实确实如此，荆楚人民如他们的国号一样，国人们在君主熊绎的带领下，开始了艰苦的创业生涯。《左传》以“筚路蓝缕，以启山林”描述了这一过程：楚国的先民们穿着破烂的衣服，拉着荆竹编制的柴车开垦山坡林地，建设家园，创造出了灿烂、辉煌、包容又积极向上的楚国文化。几十年的辛勤努力换来了丰硕的成果，楚国的疆域不断扩大，财富日益增多，军事实力大大提高，加上楚地远离王畿，又有桐柏山、伏牛山、大别山三大山脉及水网交错的汉江流域阻隔，中原强权势力难以抵达，楚国隐隐间成为了江汉一带的霸主，他们以凤凰为图腾，不向周天子进贡，甚至阻扰南方其他诸侯的进贡。
这时的大周天子已经换成了周昭王，他挟“成康之治”积累的强盛国势，效仿先祖前后三次亲征楚国，然而前两次都无功而返，第三次虽然打击了楚国，但周朝也付出了极其惨痛的代价，周昭王被楚人伏击于汉水，天子身亡，“丧六师于汉”。（也有说法认为周昭王征伐的“楚”“荆”并不是特指楚国，而是指南方诸多荆蛮部落。以当时楚国的国力，根本不至于劳动强大的周王朝兴师动众。晋代杜预注释《左传》就解释道：“昭王时，汉非楚境。”）这也成为了周朝命运的转折点，从此后西周走上了漫长的衰亡之路。
公元前887年，熊渠继任楚国国君，这是一位极负才识和进取精神的霸气君主，《史记》中记载他善于射箭，力大无穷，“弈名善射，不如雄渠”，雄渠即是熊渠，司马迁认为后羿有神箭之名，也有不如熊渠之处，可见熊渠有多么英雄。他同时还是一位了不起的战略家，自即位以来，熊渠采取远交近攻的策略，和解东方姬姓诸侯国，西征一度称雄的庸国（庸国是个古老的国家，周武王伐纣牧誓八国之一，都城在今天的湖北竹山西南一带），又沿汉江南下驱逐扬越（百越的一支），进而控制了江汉平原。
此时周朝又做了一件自毁长城的事情，贪婪的王室索要贡赋过重，逼反了南方的鄂国和淮夷，周夷王经过旷日持久的战争终于平复了叛乱，但西周王室元气大伤。楚国趁着周夷王讨伐鄂国时趁火打劫，将鄂国的一部分纳入了楚国版图。
这是楚国史上的一个重要转折点。
我们都知道，商周文明是青铜文明，青铜是铜锡铅的合金。“国之大事，在祀与戎”，祭祀用的鼎、钟、簋、爵等礼器，打仗用的戈戟、钺、镞等兵器都是用青铜铸造的。没有青铜，贵族们没法祭祀通神，没有青铜，诸侯们没法征战天下。
而鄂地就含有丰富的铜矿资源。
楚国控制了鄂地，从此奠定了楚国数百年的扩张之路（另外，楚国也是比较早推广铁器应用的国家之一，在这之前，南方植被茂盛，石制农具粗笨迟钝，青铜农具铸造代价过高性能也差，难以开垦这些土地，而推广铁质农具之后，南方高温高热反而有了农耕优势了，中国的人口重心才开始向南移动）。为了保证铜资源能够顺利运回楚都，熊渠让三个儿子分别驻守长江中游三个要地，并立长子康为句亶王，次子红为鄂王，幼子执疵为越章王，还声称“我蛮夷也，不与中国之号谥”，这是一个惊世骇俗的举动，因为大周只能有一个王，那就是周天子，楚国只是一个子爵国家，自己称王已经是僭越了，熊渠竟然封儿子们为王，足见其勃勃野心，也从另一个方面看出楚国已经早已不是当初那个唯唯诺诺的楚国了，楚国对于轻视他们的周王朝做出了相同的还击。
要特别说明，在这里，“中国”指的是中原国家。“中国”一词最早的文字记载见于西周初期的“何尊”，尊内122个铭文记载了周成王继承周武王遗训，“余其宅兹中国，自兹乂民”，意思是我住在天下的中央，治理民众。这里“中国”一词表示中央之国，何尊的“中”字上下弯曲，“国”字没有外框，看起来神秘古朴，其实蕴含着深远的寓意：中有延伸，国无边界。另外何尊还是最早出现“德”字的器物，在这之前的“德”字都是无心的，其的含义包括在“得”字中，“得”字即表示得到，也表示道德。何尊之后的“德”都有心，表明以德治国的理念。
何尊，中国西周早期一个名叫何的西周宗室贵族所作的祭器。1963年出土于陕西省宝鸡市宝鸡县贾村镇（今宝鸡市陈仓区），收藏于中国宝鸡青铜器博物院。
何尊中的铭文，红圈内为“宅兹中国”四个字
何尊中“中国”铭文