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二十四史列传
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第八十七章【阴险】

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早称霸的三位霸主,但是他们的霸业较之后的“春秋五霸”有限,故被称作“小霸”,即所谓的“大霸不过五,小霸不过三”。
楚武王的另一创举是设置县制,公元前704年,楚武王灭掉权国(在今天湖北当阳境内),将其设置为权县,这是楚国的第一个县,也是中国历史上第一个县。
其后楚文王又先后灭掉申国、息国,当时的令尹彭仲爽从分封制的教训和申、息两国的地理位置考虑,建议通通改为县,楚国郡县制正式确立。改间接管理为直接管理,楚国突破了商周以来的分封制成规,创造了郡县制这一开拓之举。国君对于县有直接领导权,可以从县邑调遣军队,征集赋税,比如申息军队,就是一支强悍之师。而且国君对于县公有任命和调遣的权力,更关键是县公不再是世袭制。郡县制的建立,使得地方政治、经济、军事权力集中起来,为全国的政令统一与中央集权开拓了先河,正是因为重视郡县制的建设,楚国这个未来的带甲百万、车千乘、骑万匹的五千里大国始终没有出现三家分晋的分裂局面,楚国不仅基本统一了南方中国,更融合了南越、百濮、三苗等部族。
不过后来真正将郡县制发挥得淋漓尽致的并不是楚国,而是另外一个被边缘化的国家,数百年后,强势崛起的它将与楚国在华夏大地上纵横捭阖,角逐整个天下。
楚文王不仅继承发扬了楚武王的县制,同时也继承了楚武王的勃勃野心和凌厉的性格,他即位后将国都从丹阳迁到郢(大约在今天湖北江陵纪南城),这里东接云梦,西扼巫巴,北连中原,南邻长江,这一举动无疑标志着楚国已经牢牢地控制住了江汉地区。
而此时齐国已经开始在中原图霸,为了与齐国抗衡,楚文王意图灭掉邓、申两国,其中邓国是楚文王母亲邓曼的母国,时任国君邓祁侯是邓曼的弟弟。在即位的第二年,公元前688年,楚文王北上讨伐申国,从邓国穿过,邓祁侯特地设宴招待外甥,邓国大臣认为志在中原的楚文王早晚必将攻打邓国,建议邓祁侯杀掉楚文王,“亡邓者必是此人,等他灭掉申国再转头对付邓国,就像咬噬您的肚脐一样,再也来不及图谋了。要杀他,只有这个时候!”这就是成语“噬脐莫及”的来历,但是邓祁侯不听,他认为外甥不会这么做,依然用礼节接待了楚文王。
后来楚文王果然在灭掉申国返回的途中突袭了邓国,邓国损失惨重,元气大伤。十年后,公元前678年,楚文王再度伐邓,将其灭国,楚国彻底地打开了北入中原的通道,父亲楚武王“欲观中国之政”的愿望就要在自己手中实现了。
然而,楚文王终究也没能实现这个愿望,因为仅仅过了三年,他就在一次征战中去世了,他的儿子熊艰承袭了国君之位。
~桃花夫人~
熊艰的母亲就是鼎鼎大名的传奇人物桃花夫人。
桃花夫人,又称息夫人,她本是陈宣公的女儿,因嫁给息侯为夫人,故被称为息妫(陈国为妫姓)。息妫出嫁时,顺路到了蔡国,她要借机探望一下嫁到蔡国的姐姐蔡妫。谁也不会想到,息妫这一见竟然见出了楚、蔡、息三国此后数年间的纠合纷乱和难以言传的心酸苦楚。
息妫要来蔡国的消息送到,蔡哀侯高兴得手舞足蹈,显得比蔡妫这个做姐姐的还要激动,因为他早就听说过小姨子的绝代风貌,正想一睹芳容呢!
息妫到了,果然是艳若桃李,蔡哀侯看到她的美貌,就露出一副色眯眯的样子,而且居然在筵席之上出言轻佻,“止而见之,弗宾”,《左传》虽然只用六个字形容,然已经足见蔡哀侯的轻薄狂荡之举。
息妫大怒,离席而去。等到了息国,息妫放声大哭,并将经历告诉了息侯,息侯更是气愤,但息国国力弱小,不敢轻易地与蔡国正面冲突,不过不教训蔡候难解心头只恨,于是被怒火烧坏理智的息侯想到了楚国,他要假手于人惩治蔡哀侯。