第63章
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阿慈在入白雀庵后第一次被接走，不是坐的端王府的马车也不是高羡的，而是宫车。更新最快
因太后突染恶疾，各宫娘娘皆在仁寿宫中侍疾，阿慈作为端王爷元妃，亦在侍疾的名单之列。
宫车径直将阿慈接去了宫中，她到仁寿宫后，又在掌事嬷嬷的接引下入内。
太后的屋子里，早已候了半屋子的人了。几个娘娘各自还带了随身服侍的嬷嬷宫女，再加上原本便在太后宫中伺候的下人，一时只令阿慈感到闷得慌。
夏日里本就炎热，太后因在病中，又不宜见风，是以没过一会儿，阿慈的额上便渗出了细密的汗。
她先与众位娘娘礼貌地福了下身子，便随掌事嬷嬷往太后榻前去了。
直至太后榻前，她才暗暗吃了一惊。
不过才只数月不见，太后竟已与她最后一回见到之时判若两人了。眼前躺在床上的人，披头散发，形容消瘦，全已不复昔日神采。
她闭着眼，似乎是在昏睡当中。
掌事嬷嬷贴近她身旁喊了声：“娘娘，端王妃来了。”
阿慈便也跟着跪地磕头：“妾身见过太后娘娘，太后娘娘福体安康。”
可是半晌，也不见太后答应。
阿慈还在疑惑不敢抬头时，又听见那掌事嬷嬷已小声道：“王妃请起罢，太后娘娘昏睡不醒，已有个几日了……”
阿慈这才惊诧地抬起头来。
她望了眼太后，又忙收起面上的惊诧之色，只略略一颔首起了身。
她随着掌事嬷嬷再退开床边时，方才意识到，这屋子里看似有这么多人，却甚少听见言语之声。大约因太后昏迷不醒，无人吩咐做事，一众人等又不好离开，是以才这般默默地守在屋内。
阿慈便也行到屋子的一角坐下，默默地守着。
因阿慈的到来，屋子里有过一阵子宫女们端茶递水的响动，不久后，又渐渐地静了下来，偶尔才听得见三两个娘娘交头接耳，发出一点窸窸窣窣的说话声。
阿慈坐在那里，也不认得人，便一直独自坐着，不声不响。
但她没坐上一会儿，又听见外头有太监通报，喊了一声：“陛下驾到——”
阿慈赶忙再随一众嫔妃站起身来。
她站在角落里，陛下入内后，并没有看到她，只是在一屋子拜见陛下的行礼声中，径直走向太后。他看了看太后，小声问候了几声，太后也不答他，他便又与太后床榻旁的嬷嬷问了几句话。
阿慈在后头站着，因隔得有些远，也听不清他在问些什么，只依稀听到一两句：“……来了没？”“……在哪里？”
阿慈心头正在疑惑，转眼却见陛下已转过了身，他的目光望向屋子里的众妃嫔，似在搜寻什么，最后看见阿慈时，目光就定在了阿慈身上。
阿慈微微一诧。
“端王妃。”果不其然，陛下是在看她。
他又行至阿慈身前，低了下头道：“你随朕来一趟。”
阿慈虽不知他葫芦里卖的什么药，但陛下的令，她自然也只有服从的道理。于是向屋内各宫娘娘略一行礼作别后，她便随着陛下走了。
只这一去，阿慈不意竟是去了御书房。
而更出乎她意料的是，御书房里，高羡业已早早候在那儿了。
阿慈在白雀庵时，高羡每得空便会往庵中去，只是后来太后得病，陛下分神于太后的病情，又摊了许多公事给他，高羡日益繁忙，才渐渐去得少了。
这一回阿慈再见他，已是相隔有月余未见。
高羡仍是一如既往，见到阿慈，眼里便笑了起来。虽然因为太后的事情，他的面上满是忧色，可见到阿慈后，那双眼睛还是忍不住地亮了许多。
但这一回又好像有些不同，阿慈见到高羡眼中的笑意，笑意之中却又像是夹杂了许多担忧之色。
阿慈还在疑惑，陛下已命左右人等都出去了，只留下身旁那位贴身的总管太监服侍。
那位总管太监李公公，正是当初多嘴，于陛下面前提起阿慈“克夫命”的人。阿慈入内后，颇有些谨慎地看了看他。只是她原以为这李公公既然嘴上没个把门的，行事定也有些欠妥，却不想见到他服侍陛下入座端茶，又指挥身后的小太监们做事，反倒是个手脚麻利、极懂规矩的。再见陛下与他说话时的神情，显然他也是极受陛下的信任。
只是这样的人，且又做到总管太监的位置，当日怎会那样冒冒失失地妄议王妃呢？
阿慈想着，心中不觉便有一些奇怪。
但眼下也容不得她再多想了，陛下坐下后，喊了高羡与阿慈也坐，而后面向阿慈开口便是：“端王妃近来可好？”
阿慈忙要起身答话，又被他的抬手示意给按住了。
阿慈便坐在椅子上略一欠身，答道：“回陛下的话，妾身还好。”
“当日朕与四弟商议，要将你送去封地，听说是你自己不肯？”
“是。是妾身不愿。”
“为何不愿？”
阿慈当下又愣了愣。
她在乍一听见陛下提起封地之事时，心中便已暗暗惊了一下。因怕皇帝是在试探高羡，她便小心翼翼将这口“不去封地”的黑锅甩到了自己身上。然而这会子陛下又问起缘由来，她倒不知高羡曾用的理由是什么了。
眼下御书房里只有他们四个人，她也不敢明目张胆去看高羡的神情，于是阿慈只有小心翼翼撒了个无关痛痒的谎，轻声答道：“原是妾身无用，因端王爷走后大病了一场，后来又出了接二连三的事情，身子便一直不大好。听闻前去封地路远迢迢，妾身只想到这副身子是断受不住的，是以才没成行。”
“陛下是一番好意，妾身却推三阻四的，只怕惹了陛下不快，还望陛下降罪。”
她说着，又起身一福。
这一番话里，阿慈将高羡撇了个一干二净，又表明了自己此番本是迫不得已之举，陛下这才没有再多说什么。
他只微微点了点头，道：“端王妃何罪之有，朕也只是为你二人考虑罢了，自然总有不周到之处，王妃体弱难受颠簸之苦，也在情理之中，起来坐着说话罢。”
阿慈方才顺着他的话重新落了座。
坐下后，陛下又道：“端王妃虽然在庵中清修，但此番朕召你回宫来，亦是有一件要紧的事情。”
“是。”
“你适才业已见过太后了，依你所见，太后境况如何？”
阿慈低着头，想这倒是该怎么答，若答好也不对，若答不好更是不对，她略一思忖，只道：“妾身不通医术，也瞧不出来太后境况如何，但想来宫中诸多太医，定是有个定论的。”
“你倒是会接话。”陛下淡淡一声鼻息，又道，“朕今日召你来，便是为着太后的事情。太后素来身体安康，却不想这一回染上的恶疾，竟凶恶至此。宫中太医们诊了月余，仍是每况愈下，及至前几日，太后更是已经昏睡不醒，每日里全靠参汤吊着。太医们皆无法子，也是两日前有大臣上书，提及冲喜之事……”
“冲喜？”阿慈当下一怔，蓦地抬起头来。
“是，冲喜。”
陛下话毕，才又看了高羡一眼。
阿慈突然间便体会出了她在见到高羡时，他眼里的那种担忧的神色，原是意味着什么。她望向高羡，见他面色凝重，但亦是点了点头。
她登时便呆坐在了那里。
只听陛下道：“原本给太后冲喜，是要由子女来做的，但朕那二弟命薄已先去了，且去岁宫中又才选了秀，是以朕思来想去，便想到了四弟身上。一来，他是太后抚养长大，虽非太后所出却胜似亲生，亦是太后心头牵挂之人；二来，四弟也到了年纪却一直未纳元妃，此番虽然匆忙了些，倒也可以将四弟的终生大事给办了。是以……”
陛下说着，又望回阿慈身上。
阿慈全然是被说得懵了，她半晌才回过神来，讷讷地问：“是以陛下的意思是？”
“朕自诩还算是个开明的人，事急从权，也不论端王妃是否还在服丧了。此番便由朕作主，让你二人奉旨成婚，如何？”
阿慈只觉脑袋“嗡”地一片空白，没有一丝情绪，反而只剩下了不知所措。
她是愿意嫁给高羡的，但不是在这种时候，在这样的境况下，以这种缘由。
“端王妃？”
陛下又问了一遍，可这一回阿慈还未答话，却听外头忽然响起一宫人急急忙忙的声音，大呼陛下。
李公公前去开门，只见那宫人扑通一声跪倒在地，当下痛哭流涕道：“陛下饶命，太后娘娘，娘娘她不好了……”
“咣当”一声，陛下还未起身，高羡已先站起了身来。
他面容难掩急色，就要上前去问那宫人，不慎才碰落了几上茶盏。
“你说什么？再说一遍？！”
“太后娘娘她，不好了……”
……
阿慈再回仁寿宫时，那一众嫔妃早已退到了门边去，个个皆是哭哭啼啼的，往里头太医等等见到陛下入内，也是齐刷刷跪了一地。
听闻太后是在陛下走后不久，渐渐才睁的眼。
几个老嬷嬷高兴坏了，又是喊太医，又是打发人去请陛下，可太后却仿佛只是回光返照一般，不说话，唯独侧过头环视屋子一周，微微抬起一根手指，指了指衣架。
那衣架上挂着一串念珠，正是太后时常握在手里的那串。
掌事嬷嬷会意，将那念珠取来给她。
可谁知太后拿到念珠之后，还不等那些去请陛下请太医的宫人们走出仁寿宫的门，竟又微微叹了一声，闭上了眼。
而这一回再闭上眼，就见她握着念珠的手，斜斜地滑落到了床榻一旁。
掌事嬷嬷喊了两声，不见人应。于是她又几乎是颤抖着，伸手去探了一探她的鼻息。
这一探，顿见掌事嬷嬷突然扑通跪地，大哭一声：“娘娘！——”
满屋妇人这才察觉，跟着接二连三地跪到地上，恸哭起来。
直至陛下驾到。
阿慈随陛下来的这一路，一直握着高羡的手。她坐在小车上，借那大袖的遮挡，将他的手紧紧握着。分明片刻以前，他们还在御书房里听陛下说什么冲喜的事情，转眼竟得知太后驾崩了。
她在十岁那年失了父亲，知晓高羡此时此刻该有如何悲痛难当，可话语多么苍白，她也唯有这样握着他的手，仿佛能予他以自己所有的力量。
高羡一直强抑着，双唇紧抿，一言未发。
连同这一日之后，阿慈有好一阵子，每每见到他也仿佛是丢了魂儿似的。
太后发丧，阿慈一连在宫中住了好几日，直至钦天监择了日子，将太后与先帝合葬于陵寝后，阿慈才回了白雀庵。
白雀庵仍是她走以前的平静，仿佛她离开的这段时日，外头虽然举国哀悼，这里却是与世隔绝一般。
她每日里仍是晨起洒扫做早课，听众位师太释经论道，入夜便居于房中抄书念佛。日子过得宁静而平凡，与此前毫无二致。
只是唯一一点与过去有所不同，阿慈闲暇之时，不知怎的总要想起太后来。
那一日太后走时，她虽然跪在角落里，与宫中众嫔妃们一道哭丧，却也无意间见到太后搭在床沿上的那只手，正握着那串念珠。后来听身旁的那些嫔妃们说起，阿慈才知那是太后短短的回光返照之际，唯一指了让取来的东西。
取过那串念珠之后，太后便撒手人寰了。
仿佛了却了一桩念想一般，不带一丝的留恋，一丝的犹疑。
阿慈此前曾也见过那串珠子，就在太后寿诞以后，她与高羡的暧昧关系被太后亲眼瞧见那一回，太后折回来问她有关寿礼的问题时，手里拿的便正是那串念珠。
阿慈也不知那串念珠是什么来头，以至于太后在濒死之际，只怕神识都早已涣散了，唯独却还记得它。
她每每想到此处，总是自心底里发出一声沉沉的叹息。
想来太后心中也是有执念的，只是不知为何而已。
所谓睹物相思，事物并非让人留恋，教人留恋的只是寄托在那物件上的情思罢了。
阿慈倒不好奇太后的情思何寄，只是她自己时常想起，便也总要生出一些物是人非的感叹来。是以常常念念，常常叹息。
这样的日子，寒来暑往的，转眼又是一年严冬至。
阿慈住在白雀庵中，见那门前的夏蝉渐稀，秋叶渐黄，回过神来时，倒发觉似乎有一段时日没见到高羡了。
她还在想，是否也该差人捎一封信给睿王府时，却又在这一日，无意间得知四王爷来了白雀庵中。
过去高羡往白雀庵，无论如何都是要见阿慈的，但这一回却十分奇怪，他非但没有来找阿慈，甚至入了白雀庵后也没教她知晓。阿慈还是在往佛堂的路上，无意听到两位尼姑谈论起给四王爷备斋饭的事情才晓得的。
她当下拦住那两名尼姑问了，这才知四王爷过了晌午便来了，来后就一直待在明尘师太的屋子里，似是在商谈些什么。
阿慈匆匆忙忙往明尘的禅房去，一眼果见杨霖正守在门外。
他看见阿慈，神色显然一怔，但也很快喊了声：“王妃娘娘——”
仿佛是在给屋子里的人提醒一般。
阿慈这才放慢了脚步，行到杨霖近前，开口问：“杨侍卫怎会在此，可是四爷在里头？”
杨霖还未回答，却见房门又被拉开了，正是高羡站在门里。
他像是遇到了什么事，满面皆是凝重之色，与那时太后发丧后的好一阵子，阿慈见到他的失魂落魄截然不同。
他望着阿慈，似乎欲言又止。
阿慈甚少见他如此，蓦然一怔，登时也不知该如何开口了。
还是屋子里的明尘打破了门口的沉默，她微微叹了口气，道：“你让阿慈进来罢，你二人既要福同享祸同当，这件事情，她也应该听一听的。”
高羡这才皱着眉，与阿慈点点头。
阿慈万般不解地进了门，只觉屋里的气氛也是沉重异常，便连明尘一贯平静的面上，也是蒙上了一层浓浓忧色。
“这是，出了什么事了？”阿慈小心翼翼地坐下来。
她已有一些时候没见到高羡了，不想再见面，倒是在这样一种境况下。
只见高羡坐在一旁，默默紧了紧她的手。
阿慈原本慌张要躲，却不想他当着明尘的面，反倒拉得更紧了些。他道：“阿慈，我想我是知晓端王爷丧命于谁手了……”
阿慈闻言，当下突然震愕不知所措。
便连那只被他握住了，还在意欲挣脱的手，登时也停住了再未动过一下。
她目瞪口呆地望着高羡，才明白他今日这样凝重的面色是为了什么。而高羡的眉眼谨慎异常，沉重异常，分明也不是在说笑。
“王爷他，他丧命于谁手？”
阿慈几乎是颤抖着嗓子问。
高羡定定望着她的眼睛，压低了嗓子答道：“是陛下。”
“陛……”阿慈突然之间，非但身子震住不能动弹，便连要说的话亦卡在了喉里，登时只觉嗓子发干，再说不出半个字来。
她皱着眉，难以置信地微微摇了摇头。
可高羡拉着她的手，又慎重其事地将头点了一点。
屋子里原本凝重的气氛，一时更又沉闷了些。
到底是明尘知晓这件事情关系重大，只同高羡道：“你方才与我说的，我心中有数，且容我也想一想。这会子我去外头替你二人守着，你便与阿慈仔仔细细再说一说
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阿慈在入白雀庵后第一次被接走，不是坐的端王府的马车也不是高羡的，而是宫车。更新最快
因太后突染恶疾，各宫娘娘皆在仁寿宫中侍疾，阿慈作为端王爷元妃，亦在侍疾的名单之列。
宫车径直将阿慈接去了宫中，她到仁寿宫后，又在掌事嬷嬷的接引下入内。
太后的屋子里，早已候了半屋子的人了。几个娘娘各自还带了随身服侍的嬷嬷宫女，再加上原本便在太后宫中伺候的下人，一时只令阿慈感到闷得慌。
夏日里本就炎热，太后因在病中，又不宜见风，是以没过一会儿，阿慈的额上便渗出了细密的汗。
她先与众位娘娘礼貌地福了下身子，便随掌事嬷嬷往太后榻前去了。
直至太后榻前，她才暗暗吃了一惊。
不过才只数月不见，太后竟已与她最后一回见到之时判若两人了。眼前躺在床上的人，披头散发，形容消瘦，全已不复昔日神采。
她闭着眼，似乎是在昏睡当中。
掌事嬷嬷贴近她身旁喊了声：“娘娘，端王妃来了。”
阿慈便也跟着跪地磕头：“妾身见过太后娘娘，太后娘娘福体安康。”
可是半晌，也不见太后答应。
阿慈还在疑惑不敢抬头时，又听见那掌事嬷嬷已小声道：“王妃请起罢，太后娘娘昏睡不醒，已有个几日了……”
阿慈这才惊诧地抬起头来。
她望了眼太后，又忙收起面上的惊诧之色，只略略一颔首起了身。
她随着掌事嬷嬷再退开床边时，方才意识到，这屋子里看似有这么多人，却甚少听见言语之声。大约因太后昏迷不醒，无人吩咐做事，一众人等又不好离开，是以才这般默默地守在屋内。
阿慈便也行到屋子的一角坐下，默默地守着。
因阿慈的到来，屋子里有过一阵子宫女们端茶递水的响动，不久后，又渐渐地静了下来，偶尔才听得见三两个娘娘交头接耳，发出一点窸窸窣窣的说话声。
阿慈坐在那里，也不认得人，便一直独自坐着，不声不响。
但她没坐上一会儿，又听见外头有太监通报，喊了一声：“陛下驾到——”
阿慈赶忙再随一众嫔妃站起身来。
她站在角落里，陛下入内后，并没有看到她，只是在一屋子拜见陛下的行礼声中，径直走向太后。他看了看太后，小声问候了几声，太后也不答他，他便又与太后床榻旁的嬷嬷问了几句话。
阿慈在后头站着，因隔得有些远，也听不清他在问些什么，只依稀听到一两句：“……来了没？”“……在哪里？”
阿慈心头正在疑惑，转眼却见陛下已转过了身，他的目光望向屋子里的众妃嫔，似在搜寻什么，最后看见阿慈时，目光就定在了阿慈身上。
阿慈微微一诧。
“端王妃。”果不其然，陛下是在看她。
他又行至阿慈身前，低了下头道：“你随朕来一趟。”
阿慈虽不知他葫芦里卖的什么药，但陛下的令，她自然也只有服从的道理。于是向屋内各宫娘娘略一行礼作别后，她便随着陛下走了。
只这一去，阿慈不意竟是去了御书房。
而更出乎她意料的是，御书房里，高羡业已早早候在那儿了。
阿慈在白雀庵时，高羡每得空便会往庵中去，只是后来太后得病，陛下分神于太后的病情，又摊了许多公事给他，高羡日益繁忙，才渐渐去得少了。
这一回阿慈再见他，已是相隔有月余未见。
高羡仍是一如既往，见到阿慈，眼里便笑了起来。虽然因为太后的事情，他的面上满是忧色，可见到阿慈后，那双眼睛还是忍不住地亮了许多。
但这一回又好像有些不同，阿慈见到高羡眼中的笑意，笑意之中却又像是夹杂了许多担忧之色。
阿慈还在疑惑，陛下已命左右人等都出去了，只留下身旁那位贴身的总管太监服侍。
那位总管太监李公公，正是当初多嘴，于陛下面前提起阿慈“克夫命”的人。阿慈入内后，颇有些谨慎地看了看他。只是她原以为这李公公既然嘴上没个把门的，行事定也有些欠妥，却不想见到他服侍陛下入座端茶，又指挥身后的小太监们做事，反倒是个手脚麻利、极懂规矩的。再见陛下与他说话时的神情，显然他也是极受陛下的信任。
只是这样的人，且又做到总管太监的位置，当日怎会那样冒冒失失地妄议王妃呢？
阿慈想着，心中不觉便有一些奇怪。
但眼下也容不得她再多想了，陛下坐下后，喊了高羡与阿慈也坐，而后面向阿慈开口便是：“端王妃近来可好？”
阿慈忙要起身答话，又被他的抬手示意给按住了。
阿慈便坐在椅子上略一欠身，答道：“回陛下的话，妾身还好。”
“当日朕与四弟商议，要将你送去封地，听说是你自己不肯？”
“是。是妾身不愿。”
“为何不愿？”
阿慈当下又愣了愣。
她在乍一听见陛下提起封地之事时，心中便已暗暗惊了一下。因怕皇帝是在试探高羡，她便小心翼翼将这口“不去封地”的黑锅甩到了自己身上。然而这会子陛下又问起缘由来，她倒不知高羡曾用的理由是什么了。
眼下御书房里只有他们四个人，她也不敢明目张胆去看高羡的神情，于是阿慈只有小心翼翼撒了个无关痛痒的谎，轻声答道：“原是妾身无用，因端王爷走后大病了一场，后来又出了接二连三的事情，身子便一直不大好。听闻前去封地路远迢迢，妾身只想到这副身子是断受不住的，是以才没成行。”
“陛下是一番好意，妾身却推三阻四的，只怕惹了陛下不快，还望陛下降罪。”
她说着，又起身一福。
这一番话里，阿慈将高羡撇了个一干二净，又表明了自己此番本是迫不得已之举，陛下这才没有再多说什么。
他只微微点了点头，道：“端王妃何罪之有，朕也只是为你二人考虑罢了，自然总有不周到之处，王妃体弱难受颠簸之苦，也在情理之中，起来坐着说话罢。”
阿慈方才顺着他的话重新落了座。
坐下后，陛下又道：“端王妃虽然在庵中清修，但此番朕召你回宫来，亦是有一件要紧的事情。”
“是。”
“你适才业已见过太后了，依你所见，太后境况如何？”
阿慈低着头，想这倒是该怎么答，若答好也不对，若答不好更是不对，她略一思忖，只道：“妾身不通医术，也瞧不出来太后境况如何，但想来宫中诸多太医，定是有个定论的。”
“你倒是会接话。”陛下淡淡一声鼻息，又道，“朕今日召你来，便是为着太后的事情。太后素来身体安康，却不想这一回染上的恶疾，竟凶恶至此。宫中太医们诊了月余，仍是每况愈下，及至前几日，太后更是已经昏睡不醒，每日里全靠参汤吊着。太医们皆无法子，也是两日前有大臣上书，提及冲喜之事……”
“冲喜？”阿慈当下一怔，蓦地抬起头来。
“是，冲喜。”
陛下话毕，才又看了高羡一眼。
阿慈突然间便体会出了她在见到高羡时，他眼里的那种担忧的神色，原是意味着什么。她望向高羡，见他面色凝重，但亦是点了点头。
她登时便呆坐在了那里。
只听陛下道：“原本给太后冲喜，是要由子女来做的，但朕那二弟命薄已先去了，且去岁宫中又才选了秀，是以朕思来想去，便想到了四弟身上。一来，他是太后抚养长大，虽非太后所出却胜似亲生，亦是太后心头牵挂之人；二来，四弟也到了年纪却一直未纳元妃，此番虽然匆忙了些，倒也可以将四弟的终生大事给办了。是以……”
陛下说着，又望回阿慈身上。
阿慈全然是被说得懵了，她半晌才回过神来，讷讷地问：“是以陛下的意思是？”
“朕自诩还算是个开明的人，事急从权，也不论端王妃是否还在服丧了。此番便由朕作主，让你二人奉旨成婚，如何？”
阿慈只觉脑袋“嗡”地一片空白，没有一丝情绪，反而只剩下了不知所措。
她是愿意嫁给高羡的，但不是在这种时候，在这样的境况下，以这种缘由。
“端王妃？”
陛下又问了一遍，可这一回阿慈还未答话，却听外头忽然响起一宫人急急忙忙的声音，大呼陛下。
李公公前去开门，只见那宫人扑通一声跪倒在地，当下痛哭流涕道：“陛下饶命，太后娘娘，娘娘她不好了……”
“咣当”一声，陛下还未起身，高羡已先站起了身来。
他面容难掩急色，就要上前去问那宫人，不慎才碰落了几上茶盏。
“你说什么？再说一遍？！”
“太后娘娘她，不好了……”
……
阿慈再回仁寿宫时，那一众嫔妃早已退到了门边去，个个皆是哭哭啼啼的，往里头太医等等见到陛下入内，也是齐刷刷跪了一地。
听闻太后是在陛下走后不久，渐渐才睁的眼。
几个老嬷嬷高兴坏了，又是喊太医，又是打发人去请陛下，可太后却仿佛只是回光返照一般，不说话，唯独侧过头环视屋子一周，微微抬起一根手指，指了指衣架。
那衣架上挂着一串念珠，正是太后时常握在手里的那串。
掌事嬷嬷会意，将那念珠取来给她。
可谁知太后拿到念珠之后，还不等那些去请陛下请太医的宫人们走出仁寿宫的门，竟又微微叹了一声，闭上了眼。
而这一回再闭上眼，就见她握着念珠的手，斜斜地滑落到了床榻一旁。
掌事嬷嬷喊了两声，不见人应。于是她又几乎是颤抖着，伸手去探了一探她的鼻息。
这一探，顿见掌事嬷嬷突然扑通跪地，大哭一声：“娘娘！——”
满屋妇人这才察觉，跟着接二连三地跪到地上，恸哭起来。
直至陛下驾到。
阿慈随陛下来的这一路，一直握着高羡的手。她坐在小车上，借那大袖的遮挡，将他的手紧紧握着。分明片刻以前，他们还在御书房里听陛下说什么冲喜的事情，转眼竟得知太后驾崩了。
她在十岁那年失了父亲，知晓高羡此时此刻该有如何悲痛难当，可话语多么苍白，她也唯有这样握着他的手，仿佛能予他以自己所有的力量。
高羡一直强抑着，双唇紧抿，一言未发。
连同这一日之后，阿慈有好一阵子，每每见到他也仿佛是丢了魂儿似的。
太后发丧，阿慈一连在宫中住了好几日，直至钦天监择了日子，将太后与先帝合葬于陵寝后，阿慈才回了白雀庵。
白雀庵仍是她走以前的平静，仿佛她离开的这段时日，外头虽然举国哀悼，这里却是与世隔绝一般。
她每日里仍是晨起洒扫做早课，听众位师太释经论道，入夜便居于房中抄书念佛。日子过得宁静而平凡，与此前毫无二致。
只是唯一一点与过去有所不同，阿慈闲暇之时，不知怎的总要想起太后来。
那一日太后走时，她虽然跪在角落里，与宫中众嫔妃们一道哭丧，却也无意间见到太后搭在床沿上的那只手，正握着那串念珠。后来听身旁的那些嫔妃们说起，阿慈才知那是太后短短的回光返照之际，唯一指了让取来的东西。
取过那串念珠之后，太后便撒手人寰了。
仿佛了却了一桩念想一般，不带一丝的留恋，一丝的犹疑。
阿慈此前曾也见过那串珠子，就在太后寿诞以后，她与高羡的暧昧关系被太后亲眼瞧见那一回，太后折回来问她有关寿礼的问题时，手里拿的便正是那串念珠。
阿慈也不知那串念珠是什么来头，以至于太后在濒死之际，只怕神识都早已涣散了，唯独却还记得它。
她每每想到此处，总是自心底里发出一声沉沉的叹息。
想来太后心中也是有执念的，只是不知为何而已。
所谓睹物相思，事物并非让人留恋，教人留恋的只是寄托在那物件上的情思罢了。
阿慈倒不好奇太后的情思何寄，只是她自己时常想起，便也总要生出一些物是人非的感叹来。是以常常念念，常常叹息。
这样的日子，寒来暑往的，转眼又是一年严冬至。
阿慈住在白雀庵中，见那门前的夏蝉渐稀，秋叶渐黄，回过神来时，倒发觉似乎有一段时日没见到高羡了。
她还在想，是否也该差人捎一封信给睿王府时，却又在这一日，无意间得知四王爷来了白雀庵中。
过去高羡往白雀庵，无论如何都是要见阿慈的，但这一回却十分奇怪，他非但没有来找阿慈，甚至入了白雀庵后也没教她知晓。阿慈还是在往佛堂的路上，无意听到两位尼姑谈论起给四王爷备斋饭的事情才晓得的。
她当下拦住那两名尼姑问了，这才知四王爷过了晌午便来了，来后就一直待在明尘师太的屋子里，似是在商谈些什么。
阿慈匆匆忙忙往明尘的禅房去，一眼果见杨霖正守在门外。
他看见阿慈，神色显然一怔，但也很快喊了声：“王妃娘娘——”
仿佛是在给屋子里的人提醒一般。
阿慈这才放慢了脚步，行到杨霖近前，开口问：“杨侍卫怎会在此，可是四爷在里头？”
杨霖还未回答，却见房门又被拉开了，正是高羡站在门里。
他像是遇到了什么事，满面皆是凝重之色，与那时太后发丧后的好一阵子，阿慈见到他的失魂落魄截然不同。
他望着阿慈，似乎欲言又止。
阿慈甚少见他如此，蓦然一怔，登时也不知该如何开口了。
还是屋子里的明尘打破了门口的沉默，她微微叹了口气，道：“你让阿慈进来罢，你二人既要福同享祸同当，这件事情，她也应该听一听的。”
高羡这才皱着眉，与阿慈点点头。
阿慈万般不解地进了门，只觉屋里的气氛也是沉重异常，便连明尘一贯平静的面上，也是蒙上了一层浓浓忧色。
“这是，出了什么事了？”阿慈小心翼翼地坐下来。
她已有一些时候没见到高羡了，不想再见面，倒是在这样一种境况下。
只见高羡坐在一旁，默默紧了紧她的手。
阿慈原本慌张要躲，却不想他当着明尘的面，反倒拉得更紧了些。他道：“阿慈，我想我是知晓端王爷丧命于谁手了……”
阿慈闻言，当下突然震愕不知所措。
便连那只被他握住了，还在意欲挣脱的手，登时也停住了再未动过一下。
她目瞪口呆地望着高羡，才明白他今日这样凝重的面色是为了什么。而高羡的眉眼谨慎异常，沉重异常，分明也不是在说笑。
“王爷他，他丧命于谁手？”
阿慈几乎是颤抖着嗓子问。
高羡定定望着她的眼睛，压低了嗓子答道：“是陛下。”
“陛……”阿慈突然之间，非但身子震住不能动弹，便连要说的话亦卡在了喉里，登时只觉嗓子发干，再说不出半个字来。
她皱着眉，难以置信地微微摇了摇头。
可高羡拉着她的手，又慎重其事地将头点了一点。
屋子里原本凝重的气氛，一时更又沉闷了些。
到底是明尘知晓这件事情关系重大，只同高羡道：“你方才与我说的，我心中有数，且容我也想一想。这会子我去外头替你二人守着，你便与阿慈仔仔细细再说一说
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